По пути от вокзала к центру Пскова первое здание, на котором останавливается взгляд - "Городской культурный центр", нечто громоздкое с колоннами и с баннером во весь фасад - "Вечно славься, Псков вчерашний!". Перед зданием - билборд с афишей мероприятий, на нем - девушка в шубе и в кокошнике, и слоган "За шубой! Выставка-распродажа шуб." ("Вы продаете шубов? - "Нет, только показываю.")

Хочется, конечно, сказать, что это все, что нужно знать о Пскове (с другой стороны фасада есть еще баннер "Вечно здравствуй, новый Псков!" - но он мало что добавляет). К счастью, это не так: еще по всему городу висят плакаты с набором букв в столбик, из которых с некоторым усилием можно сложить слова "В театр!" (в какой - не уточняется, или уточняется настолько мелко, что не разглядеть; впрочем, возможно он здесь всего один), а на берегу реки возле Крома стоят трехметровые буквы "РОССИЯ НАЧИНАЕТСЯ ЗДЕСЬ.

Ах да, еще здесь есть эффектная крепость с безобразным собором, и пара дюжин маленьких белых церквей, несколько из которых недавно вошли в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО ("Храмы псковской архитектурной школы"), с одинаковым узором на барабанах и апсидах, делающим их похожими на зубчатые передачи (сокровенного знания?). Правда, даже из этого списка не все относятся к псковской школе, и выдающаяся уникальная ценность большинства понятна, наверное, только специалистам.

Но приезжать сюда стоит не ради этого, а ради парков по берегам реки Псковы, и многоуровневой набережной реки Великой, по которой катаются велосипедистки и роллеры, и яблоневого сада Мирожского монастыря (да, и фресок, конечно, тоже), и сонных приветливых монахинь Снетогорского монастыря (и тоже фресок, но их без знакомства с монахинями не увидеть), и храма Иоанна Предтечи (в названии которого почему-то теряется слово "Рождество"), как будто вылепленного из песка неумелым ребенком, и нелепой двойной церкви Покрова и Рождества от Пролома с огромными печками на уютной лужайке за Покровской башней, и следов древнего языка в названиях ("от пролома", а не "у пролома (в стене)", "Кром", а не "Кремль", "Кутний костер" - угловая башня), и чувства подлинности, которое возникает, когда проходя насквозь через вещевой рынок, чтобы срезать угол, оборачиваешься, и видишь церковь Петра и Павла с Буя, стоящую посреди лотков - так же, как она стояла и восемьсот лет назад.

Чувство подлинности, вот да.